像福特這樣的傳統(tǒng)汽車廠商 會(huì)成功轉(zhuǎn)型為科技企業(yè)嗎?

來源:網(wǎng)絡(luò) 時(shí)間:2017-11-14 11:28:58

像福特這樣的傳統(tǒng)汽車廠商 會(huì)成功轉(zhuǎn)型為科技企業(yè)嗎?

十月的下午陽(yáng)光明媚,我來到了密歇根州Ann Arbor市一處神秘的停車場(chǎng)。在這片空地的四周圍上了柵欄,柵欄上覆蓋了黑色幕布,一切都被盡可能的掩蓋。在柵欄里面是一整片占地面積32英畝的Potemkin鎮(zhèn),每條道路都有自己的名字、還有環(huán)形交叉路口、一條被遮蔽的地下通道和一條鐵路。另外路的兩旁還有一些建筑道具,比如報(bào)刊亭、人行道上的長(zhǎng)椅和模擬的店鋪。

我們都知道,Mcity是密歇根大學(xué)專門建造的汽車測(cè)試基地。包括福特在內(nèi)的很多公司都已經(jīng)在這里進(jìn)行了大約兩年的無人駕駛技術(shù)測(cè)試。我將車停在了一輛白色福特Fusion的后面,我看到在它的車頂上有四個(gè)可以旋轉(zhuǎn)的激光雷達(dá)傳感器,每個(gè)傳感器和水杯大小差不多,另外在后備箱里還塞著一臺(tái)高性能的計(jì)算機(jī)。坐在我旁邊的是福特自動(dòng)駕駛汽車開發(fā)主管Randy Visintainer,而坐在駕駛位的則是福特年輕的工程師Jakob Hoellerbauer,坐在副駕駛的是福特研究科學(xué)家Wayne Williams,他負(fù)責(zé)用筆記本來記錄整個(gè)過程。我們系好安全帶,發(fā)動(dòng)了汽車,儀表盤里面?zhèn)鱽砹肃洁降穆曇?,這表示這輛汽車的自動(dòng)駕駛模式已經(jīng)就緒。Hoellerbauer按了一下方向盤上的一個(gè)按鈕,然后就將手拿開了。

“現(xiàn)在已經(jīng)是自動(dòng)駕駛模式了?!盬illiams告訴我。

汽車沿著主路行駛到十字路口,等待另一輛車來模擬交通環(huán)境,然后自動(dòng)右轉(zhuǎn)。這種自動(dòng)駕駛程序的駕駛風(fēng)格非常保守,無論任何時(shí)候,當(dāng)我們感覺快要靠近某個(gè)目標(biāo),不管是福特員工扮演的行人、還是其它配合的車輛,它都會(huì)提前開始減速,確保前方道路安全之后,才小心翼翼的繼續(xù)前進(jìn)。這慢悠悠的感覺,就像是一位上了年紀(jì)的老人。

在大約兩分鐘之后,汽車?yán)@過了一個(gè)轉(zhuǎn)盤,行駛到十字路口的時(shí)候,紅燈亮起,車停了??雌饋磉@只是普通的交通規(guī)則,但是在幾秒鐘之后,Williams開始緊張起來,并且低頭開始在筆記本上輸入著什么。

“現(xiàn)在我們并不確定在十字路口的效果,因此非常小心?!盬illiams表示。最后,Hoellerbauer還是用手抓住了方向盤,輕踩油門,直接越過了自動(dòng)駕駛系統(tǒng),手動(dòng)將車開過了十字路口。

“我們?cè)缟蠜]有遇到過這種情況?!盬illiams趕忙向我道歉。不過隨后在Mcity又跑了一圈之后,當(dāng)我們?cè)俅谓?jīng)過一個(gè)十字路口的時(shí)候,同樣的事情又發(fā)生了。

自動(dòng)駕駛汽車有可能引發(fā)一些可怕的故障,比如代碼錯(cuò)誤會(huì)讓一輛車從懸崖上直接沖下來、也會(huì)被黑客遠(yuǎn)程控制導(dǎo)致剎車失靈,但我們這次經(jīng)歷的事件則在未來的生活中更普通,同時(shí)也會(huì)成為道路上的一種障礙。目前全世界有數(shù)十家廠商正在測(cè)試自動(dòng)駕駛汽車,僅僅在加州,就有43家公司的295輛自動(dòng)駕駛汽車在不同的地方進(jìn)行測(cè)試,其中沒有一輛是完美的。去年,Uber的一輛測(cè)試車在舊金山闖了紅燈、而谷歌(微博)母公司Alphabet旗下Waymo的汽車傳感器,在暴雪和大雨中也紛紛失靈。目前我一共體驗(yàn)過六家不同公司的自動(dòng)駕駛技術(shù),其中有一次是駕駛特斯拉Model X在高速公路上經(jīng)歷了一段驚險(xiǎn)之旅。雖然特斯拉將自己的自動(dòng)駕駛功能叫做Autopilot,但是說實(shí)話,我的精神完全沒有放松下來。

要具體說自動(dòng)駕駛技術(shù)已經(jīng)發(fā)展到了哪個(gè)階段的話,不同的人有不同的結(jié)論。樂觀的觀點(diǎn)認(rèn)為,再有幾年甚至十幾個(gè)月,無人駕駛技術(shù)將會(huì)迎來大爆發(fā)。Waymo已經(jīng)在亞利桑那州啟動(dòng)了一項(xiàng)自動(dòng)駕駛汽車的試點(diǎn)計(jì)劃,公司表示已經(jīng)非常接近完全投入運(yùn)營(yíng)的水平。Lyft也與一家名為Drive的初創(chuàng)公司合作,目標(biāo)是年底之前在灣區(qū)投入運(yùn)營(yíng)一批自動(dòng)駕駛汽車。特斯拉創(chuàng)始人Elon Musk也表示,2015年特斯拉就提供了半自動(dòng)駕駛功能,到2019年將會(huì)實(shí)現(xiàn)完全自動(dòng)駕駛。

但與加州企業(yè)們的樂觀不同,在汽車城底特律,時(shí)間似乎過得更慢一些,但是也更讓人放心。福特認(rèn)為第一代自動(dòng)駕駛汽車在功能上將會(huì)受到很大的限制,只能在精心設(shè)計(jì)過的城市路線中以固定某些車隊(duì)的方式運(yùn)行。其它普通的自動(dòng)駕駛汽車則會(huì)在沒有配備該功能的前提下,變得更加智能,比如完善的防碰撞和自動(dòng)停車技術(shù),會(huì)越來越普遍。自動(dòng)駕駛技術(shù)將會(huì)變得更加復(fù)雜,未來有一天,終會(huì)實(shí)現(xiàn)在任何領(lǐng)域和條件下實(shí)現(xiàn)真正的無人駕駛。

盡管福特的態(tài)度非常保守,但依然在自動(dòng)駕駛上投入了數(shù)億美元的研發(fā)成本,并且取得了讓人驚嘆的成果。在年初的一份報(bào)告中,Navigant Research將福特列為了目前自動(dòng)駕駛技術(shù)最先進(jìn)的公司,甚至超越了Waymo和Uber這樣的科技公司,當(dāng)然也包括通用和豐田這樣的汽車廠商競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。福特有先進(jìn)的制造能力,并且在軟件開發(fā)上也有了長(zhǎng)足的進(jìn)步。這份統(tǒng)計(jì)引發(fā)了外界的關(guān)注,甚至很多媒體表示底特律在自動(dòng)駕駛技術(shù)研發(fā)大戰(zhàn)中已經(jīng)領(lǐng)先了硅谷。雖然福特進(jìn)入的比較晚,但是進(jìn)步速度有目共睹。

福特的目標(biāo)是在2021年推出一款能夠滿足國(guó)際汽車工程師學(xué)會(huì)制定的四級(jí)自動(dòng)駕駛汽車。對(duì)一家汽車廠商來說,這是一個(gè)相當(dāng)有難度的目標(biāo),因?yàn)楦L氐墓疚幕?,與硅谷的高科技企業(yè)們完全不同。在硅谷,科技企業(yè)們通常第一時(shí)間發(fā)布新產(chǎn)品和技術(shù),并且以“快速、打破常規(guī)”為企業(yè)行動(dòng)宗旨。但在福特和其它傳統(tǒng)汽車廠商的眼中,每一個(gè)零部件都要經(jīng)過一系列嚴(yán)苛的測(cè)試和認(rèn)證。畢竟汽車的可靠性,已經(jīng)成為了最重要的指標(biāo)?!拔覀兊钠嚤仨毷侵档眯刨嚨漠a(chǎn)品?!备L刈詣?dòng)駕駛首席工程師Chirs Brewer告訴我?!斑@是不是要比手機(jī)由于溫度太低導(dǎo)致關(guān)機(jī)看起來更重要?”

根據(jù)來自Pew Research的統(tǒng)計(jì)報(bào)告顯示,有56%的美國(guó)人并不信賴自動(dòng)駕駛汽車。在我看來,其中的一些原因,正是因?yàn)楣韫鹊母呖萍计髽I(yè)們?cè)谶^去的十幾年里,不斷用快速發(fā)展的創(chuàng)新性挑戰(zhàn)福特這樣的老牌工業(yè)代表。沒錯(cuò),也許高科技企業(yè)的效率、創(chuàng)新速度讓人驚嘆,但是這并不能說服美國(guó)人。畢竟Brewer的觀點(diǎn)非常有道理,自動(dòng)駕駛汽車不是智能手機(jī)。它是一臺(tái)兩噸重的交通工具,能帶著我們?nèi)コ?、帶著孩子們?nèi)ヌ咔?,在每秒進(jìn)行數(shù)十億次運(yùn)算的同時(shí),還要以每小時(shí)幾十公里的速度移動(dòng),甚至還有出現(xiàn)交通事故的危險(xiǎn)。因此,它需要充分的時(shí)間沉淀。

但在今年5月剛剛上任的新首席執(zhí)行官Jim Hackett改造下,我們看到了一家老牌美國(guó)汽車廠商的轉(zhuǎn)變。目前,汽車廠商們正在瘋狂的改造自己,因?yàn)樗鼈兛吹搅藖碜杂谖磥淼奈C(jī)感。目前美國(guó)平均每個(gè)人每天的駕駛時(shí)間還不到1小時(shí),而從理論上來說,如果自動(dòng)駕駛汽車能夠全天候不停歇的運(yùn)載乘客,那么對(duì)汽車數(shù)量的需求也會(huì)大幅降低。根據(jù)密歇根大學(xué)研究人員的估計(jì),自動(dòng)駕駛汽車的出現(xiàn),將會(huì)使全球汽車保有量下降43%。Lyft更是表示未來會(huì)有80%比例的汽車被淘汰。另外由于自動(dòng)駕駛汽車最大的價(jià)值取決于運(yùn)行的軟件系統(tǒng),因此那些只生產(chǎn)硬件的公司,在科技領(lǐng)域被稱作“設(shè)備制造商”或“OEM”的企業(yè),利潤(rùn)空間將會(huì)被大幅壓榨,甚至更糟。

正是在面對(duì)來自硅谷科技企業(yè)的壓力之下,汽車廠商們?cè)谶^去的幾年里都在奮力追趕。通用斥資5.81億美元收購(gòu)了自動(dòng)駕駛技術(shù)企業(yè)Cruise Automation。寶馬開始與英特爾合作、菲亞特·克萊斯勒還與Waymo達(dá)成了合作協(xié)議。另外,戴姆勒、沃爾沃選擇與Uber聯(lián)手,豐田也在硅谷建立了完整的研發(fā)機(jī)構(gòu),專門用來開發(fā)自動(dòng)駕駛系統(tǒng)。

在這些名單中,福特的野心是最大的,想要覆蓋自動(dòng)駕駛汽車行業(yè)中的每一個(gè)環(huán)節(jié),包括軟件系統(tǒng)、連接平臺(tái)以及圍繞自動(dòng)駕駛平臺(tái)打造的相關(guān)服務(wù)。為了達(dá)到目的,福特在過去的幾年里一直悄悄又高效的從各個(gè)領(lǐng)域聘請(qǐng)人才。同時(shí)福特還與Lyft建立了合作伙伴關(guān)系、收購(gòu)了總部位于舊金山的初創(chuàng)公司Chariot。同時(shí)福特還在Palo Alto設(shè)立了辦公室,目前已經(jīng)擁有205名員工,創(chuàng)建了名為Greenfield Labs的商業(yè)孵化器。福特還投資了總部位于匹茲堡的人工智能公司Argo AI,還有其它公司也得到了福特的資助,包括激光測(cè)速雷達(dá)公司Velodyne、以及名叫Autonomic的車聯(lián)網(wǎng)軟件公司。

多數(shù)行業(yè)觀察家認(rèn)為,福特的策略是正確的,但福特目前的處境依然比較尷尬。目前公司依然依靠銷售大排量卡車和SUV賺錢,而轎車和混合動(dòng)力車型只占很小一部分的比例。Jim Hackett認(rèn)為,企業(yè)想要保持競(jìng)爭(zhēng)力,往往需要放棄那些讓自己變得偉大的產(chǎn)品。而這也讓我有了一個(gè)疑問,福特未來是否完全停止生產(chǎn)傳統(tǒng)內(nèi)燃汽車,來生產(chǎn)電動(dòng)和自動(dòng)駕駛汽車呢?

在互聯(lián)網(wǎng)的影響下,福特從過去單一的汽車制造銷售公司,開始向多種類型的服務(wù)企業(yè)轉(zhuǎn)變。而事實(shí)證明,多樣的服務(wù)會(huì)給公司帶來更多的利潤(rùn)。看看亞馬遜的盈利模式就知道了,賣產(chǎn)品只是其中之一,后續(xù)的服務(wù)會(huì)讓公司賺更多的錢。

現(xiàn)在之所以整個(gè)汽車行業(yè)在向新模式的轉(zhuǎn)變過程中如此艱難,部分原因就是汽車廠商將后續(xù)的服務(wù)都交給了別人,比如加油站、修理廠、配件商店等等。這也導(dǎo)致了汽車廠商對(duì)用戶的了解知之甚少。

而現(xiàn)在有了自動(dòng)駕駛技術(shù),汽車廠商們看到了新的機(jī)會(huì)。未來汽車廠商會(huì)在自己的自動(dòng)駕駛汽車中提供獨(dú)立的軟件,并且提供像Netflix和Skype這樣的服務(wù)。福特首席技術(shù)官Ken Washington表示,在未來的兩到三年,科技企業(yè)將保持對(duì)汽車廠商的優(yōu)勢(shì),并且會(huì)顛覆整個(gè)汽車行業(yè)。但是現(xiàn)在,越來越多的科技企業(yè)更有興趣與汽車廠商進(jìn)行合作,因?yàn)殡p方都具有各自的優(yōu)勢(shì)。

造車與制造其它產(chǎn)品有很大的區(qū)別,這里涉及到許多不同的領(lǐng)域,還包含了復(fù)雜的機(jī)械加工、繁重的勞動(dòng)和無數(shù)的就業(yè)機(jī)會(huì)。汽車不僅要有漂亮的設(shè)計(jì),而且還要滿足消費(fèi)者的需求。未來究竟是汽車廠商還是科技公司能第一個(gè)成功的說服消費(fèi)者,讓自動(dòng)駕駛汽車走進(jìn)我們的生活,目前還不知道。但現(xiàn)在來看,汽車廠商已經(jīng)開始向科技企業(yè)轉(zhuǎn)型,福特的變化,就是一個(gè)很好的例子。

繼續(xù)閱讀與本文標(biāo)簽相同的文章

分享至:

你可能感興趣 換一換

分享到微信朋友圈 ×
打開微信,
使用“掃一掃”即可將網(wǎng)頁(yè)分享至朋友圈。