蘋果在筆記本方面缺乏創(chuàng)新 微軟趁機搶走客戶
蘋果在筆記本方面缺乏創(chuàng)新 微軟趁機搶走客戶
【騰訊科技編者按】彭博社周三發(fā)文稱,微軟在本周二發(fā)布了一款全新的輕薄筆記本電腦,這是自從2014年納德拉擔任CEO以來,微軟銳意創(chuàng)新,發(fā)力進攻細分硬件市場,研發(fā)新產(chǎn)品類別的結果,而與此同時,蘋果在筆記本方面缺乏創(chuàng)新,久久沒有推出新產(chǎn)品,被微軟奪走了客戶。
以下是文章全文:
從大約三年前開始,微軟Windows和設備部門高級副總裁特里-邁爾森(Terry Myerson)多次在跟微軟董事會、高管和他的團隊開會時展示這樣一幅幻燈片:在一個坐滿大學生的教室里,人人都在使用蘋果產(chǎn)品。邁爾森要傳達的信息很簡單。那就是,微軟需要做出徹底的改變,否則很有可能會輸給長期競爭對手蘋果,失去下一代客戶。
本周二,微軟發(fā)布了一款可以跟蘋果產(chǎn)品媲美的輕薄筆記本。這款設計優(yōu)美的筆記本搭載微軟最新的操作系統(tǒng)Windows 10 S,開機只需數(shù)秒,是微軟Surface品牌下的又一力作。邁爾森對這款產(chǎn)品寄予厚望,希望依靠它說服Mac電腦忠實粉絲嘗試微軟的產(chǎn)品。微軟此前已經(jīng)推出數(shù)款頗受歡迎的Surface平板和一款一體式Surface桌面電腦。這一次,微軟將目標瞄向大學生,認為這樣一款售價1000美元的高端筆記本能滿足他們大學四年的需求,不會在畢業(yè)前過時。
這款筆記本下月開售,所以現(xiàn)在預測它能否大賣還為時過早。不過,它的問世這件事本身就顯示了,在過去的五年里,微軟的硬件雄心走得有多遠。但在微軟轉型之前,這樣的決定招致了一系列讓人沮喪的后果——微軟減記了近100億美元資產(chǎn),解雇了數(shù)萬名員工,惹惱了合作伙伴,挫傷了投資者的信心,甚至造成了比爾-蓋茨和史蒂夫-鮑爾默之間40年的親密關系破裂。
在邁爾森和首席執(zhí)行官薩提亞-納德拉的領導下,微軟有條不紊地進軍硬件業(yè)務,主要專注尚未飽和的細分市場,或者研發(fā)新的產(chǎn)品類別,比如,可以讓佩戴者把3D全息圖投射到周圍環(huán)境并與之互動的HoloLens“混合現(xiàn)實”眼鏡。微軟決定不跟戴爾、惠普和聯(lián)想等筆記本廠商搶奪市場。在上一個財年,Surface品牌為微軟帶來了逾40億美元的銷售收入。上個月,微軟第一次在君迪美國平板滿意度(J.D. Power U.S. Tablet Satisfaction)調(diào)查中名列榜首。微軟硬件營銷主管優(yōu)素福-邁赫迪(Yusuf Mehdi)說:“在過去兩年里,我們不停地增長,已經(jīng)壯大了很多?!?/p>
不過,在硬件領域,微軟是后來者,目前還未能完全把握硬件趨勢。根據(jù)上周發(fā)布的數(shù)據(jù),微軟硬件季度銷售額未能達到預期目標,原因是Surface銷售額下滑了26%。微軟早已預測到,由于Surface Pro系列比較長時間未更新,其銷售額會下跌。但其下滑程度比微軟高管預測的要嚴重得多。作為計算機硬件市場的新秀,微軟需要學會最好多久更新一次產(chǎn)品線,降價多少來清空庫存。微軟高管們沒有太把這樣一次挫折放在心上,稱將繼續(xù)致力于研發(fā)Surface品牌筆記本和其他產(chǎn)品。
在微軟從一家軟件廠商變身為硬件廠商的同時,蘋果在筆記本方面裹足不前,缺乏創(chuàng)新。相對于風光無限的iPhone,Mac筆記本被打入冷宮。蘋果上一次推出新MacBook Air已經(jīng)是近七年前的事情了,而在上一代產(chǎn)品發(fā)布逾500天之后才發(fā)布最新一代MacBook Pro則受到了專業(yè)人士的批評,他們認為這款機子性能不足,太難使用。蘋果曾在開發(fā)者大會上嘲笑微軟:“雷德蒙德(微軟總部所在地Redmond),開啟你的復印機吧”,但最近不得不承認它忽視了Mac忠實粉絲,并承諾做得更好。這樣的結果可能是,微軟趁機搶走蘋果的客戶,成為一家實力強勁的硬件廠商。
在2014年2月納德拉成為CEO的時候,微軟也不清楚自己究竟該不該涉足硬件業(yè)務。14個月之前推出的Surface RT平板電腦徹底失敗了,后續(xù)發(fā)布的其他幾款產(chǎn)品也好不到哪里。與此同時,微軟再也不能依靠對Windows系統(tǒng)的壟斷賺得盤滿缽滿,因為消費者開始拋棄PC,擁抱平板電腦和智能手機。納德拉需要替微軟尋找出路,以避免被淘汰的命運。
當時,微軟硬件團隊正在準備在春季發(fā)布會上推出兩款新的平板電腦:Surface Mini和改進版的Surface Pro。納德拉告訴他們,下一個產(chǎn)品是要么生要么死。主管Surface產(chǎn)品的高級副總裁帕諾斯-帕奈(Panos Panay)說:“他要說的是,‘這款產(chǎn)品必須優(yōu)秀,它將決定我們是進入還是退出硬件業(yè)務。’”
該團隊槍斃了Surface Mini,因為它與市面上的產(chǎn)品差異不夠大。他們轉而注重另外一款平板電腦,即后來熱賣的Surface Pro 3。納德拉還命令他們加速研發(fā)另一個絕密項目。這個項目最終誕生了HoloLens——一個全新的產(chǎn)品類別。
納德拉還對公司業(yè)務進行了重大調(diào)整。首先,納德拉承認微軟2014年收購諾基亞手機部門是失敗之舉,他解雇了1.5萬多員工,減記了并購資產(chǎn),并基本上退出手機業(yè)務,然后他把硬件部門的殘余部分及士氣低落的員工交給了當時已經(jīng)肩負重振Windows重任的邁爾森。接著,微軟的軟硬件 工程師和設計師通力合作,打造無縫的用戶體驗。事實上,這是蘋果在幾十年前開創(chuàng)的理念。
微軟的工業(yè)設計師過去擠在位于立體停車場的房間里工作,現(xiàn)在搬進了他們自己的大樓——微軟雷德蒙德總部87號樓。在一個面積超過9000平方米的實驗室里,他們用最先進的3D打印機和計算機控制機器快速地構建產(chǎn)品原型,直到滿意為止。在實驗室的一側,該團隊在大小不同的頭部、手腕和身軀上測試產(chǎn)品原型是否符合人體工程學。這棟大樓有一個被吉尼斯世界紀錄評為“地球上最安靜的地方”的無聲實驗室——它能無比有效地吸收聲音。新的Surface筆記本電腦需要經(jīng)過大量測試,因為它去掉了揚聲器孔,聲音從鍵盤里傳出來。
更早之前,一名同事建議邁爾森觀看作家和勵志演說家西蒙-斯涅克(Simon Sinek)在2009年發(fā)表的一個TED演講。這個演講的主題是,什么造就了偉大的領導者。斯涅克認為,優(yōu)秀的公司知道自己要做什么,怎樣做,但偉大的公司知道為什么要這樣做。在通過網(wǎng)絡觀看了這段視頻之后,邁爾森問自己,微軟為什么要推出Windows。這個問題難倒了掌管微軟主要盈利和收入來源部門20多年之久的邁爾森。不過,微軟的銷售額和市場份額已經(jīng)在不斷下滑,邁爾森決意要找出辦法讓Windows設備變得與眾不同。
他的團隊觀察了用戶使用其產(chǎn)品的方式,猜測他們的需求,最后設計出一款帶手寫筆、預裝繪圖軟件的Surface電腦(這種創(chuàng)新后來被蘋果納為己用)。蘋果產(chǎn)品在很久以前就受到創(chuàng)意人員的喜愛,但現(xiàn)在,微軟也在試圖依靠Surface Studio獲取藝術家、設計師和建筑師的“芳心”?!埃ㄎ覀兊膱F隊)在Windows身上發(fā)揮出如此多的人類創(chuàng)造力,”邁爾森說道。新的焦點讓該團隊做出更多的設計?!皬慕橙说慕嵌葋砜?,這讓人感覺非常棒。這激發(fā)了許多新的點子,讓我們設計出許多新的產(chǎn)品?!?/p>
在很長一段時間,微軟的硬件產(chǎn)品主要是鍵盤和鼠標等外圍設備。但現(xiàn)在,微軟擁有多條產(chǎn)品線。這些產(chǎn)品如果不能說是革命性的,至少也是創(chuàng)新性的、用戶友好型的。
Surface Book采用支點鉸鏈設計,可以在任意角度保持打開狀態(tài)。它的屏幕可以取下來,單獨當做平板使用。這款筆記本的無線可選配件Surface Dial可以讓用戶輕松地調(diào)節(jié)音量,改變畫筆顏色,縮放設計圖。Surface Studio是一款高端一體式計算機,用戶可以把它的大屏幕扳下來,使其變成一張數(shù)字繪圖桌。憑借售價3000美元的HoloLens全息眼鏡,微軟遠遠地把其他試水增強現(xiàn)實的大公司泡在后面,盡管這款產(chǎn)品目前價格過于昂貴,還沒有成為大眾化產(chǎn)品。微軟在二合一筆記本電腦的研發(fā)工作為其與聯(lián)想等公司的合作打開了大門,有助于提高Windows系統(tǒng)的市場份額。
不過,微軟的產(chǎn)品陣容沒有包括一款拿得出手的智能手機。盡管今年的全球手機出貨量預計將達到15多億部,但微軟表示,除非它能推出一款真正不同的手機,它將滿足于成為手機市場的旁觀者。微軟營銷主管優(yōu)素福-邁赫迪說:“我們不會推出一款其他人已經(jīng)做過的手機。HoloLens的發(fā)明者亞歷克斯-基普曼(Alex Kipman)則表示,不管怎樣,智能手機已經(jīng)成為昨日的新聞,“手機已經(jīng)死了,人們只是沒有意識到這一點,”基普曼說。他深信,某種形式的混合現(xiàn)實設備,比如HoloLens,將會取代手機。他的這種觀點得到了蘋果的贊同。
微軟也會時不時地犯一些錯誤。在推出兩代Band手環(huán)之后,微軟決定斃掉這個項目,原因是這款設備的健身追蹤功能、性能和定價不符合市場期望。第一代Surface Book筆記本在合上之后,屏幕和鍵盤之間的空隙太大,用戶抱怨稱這導致筆記本進灰變臟。去年圣誕季,微軟選擇不更新Surface Pro產(chǎn)品線,蘋果趁機導致奪回部分市場份額,導致Surface平板銷售下滑,季度營收未能達到預期。與此同時,邁爾森稱,納德拉敦促該部門創(chuàng)造更多的銷售額和利潤。
微軟的硬件團隊對微軟硬件業(yè)務的前景持謹慎樂觀的態(tài)度。這些新產(chǎn)品“受到了喜愛”,帕奈說。但是,“我是懷著謙虛的態(tài)度跟你說這些話的。你要知道,我也經(jīng)歷過的微軟資產(chǎn)減記,我還是在站在臺上發(fā)布Surface RT的那個人?!保ň幾g/翼飛)
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