傳蘋果押注增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)設(shè)備 組數(shù)百人團(tuán)隊(duì)瞄準(zhǔn)大眾市場

來源:網(wǎng)絡(luò) 時(shí)間:2017-03-21 14:34:21

傳蘋果押注增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)設(shè)備 組數(shù)百人團(tuán)隊(duì)瞄準(zhǔn)大眾市場

騰訊科技訊 據(jù)外電報(bào)道,蘋果首席執(zhí)行官蒂姆·庫克(Tim Cook)押注增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)能夠讓該公司屹立于巔峰,而且支持該技術(shù)的產(chǎn)品可能會(huì)在未來取代iPhone。

自2011年出任蘋果首席執(zhí)行官以來,庫克已經(jīng)談到了許多種技術(shù)。無人駕駛汽車、人工智能、流媒體電視,但它們當(dāng)中沒有一款能夠像增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)一樣激發(fā)庫克,因?yàn)樵摷夹g(shù)可以在現(xiàn)實(shí)世界中覆蓋圖像、視頻和游戲。庫克已經(jīng)把增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)改變游戲規(guī)則的潛力看作是智能手機(jī)。他去年就曾表示,“未來我們將每天擁有增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)體驗(yàn),幾乎就像是一日三餐一樣。它將成為消費(fèi)者的生活必需品。 ”

對(duì)急于看到蘋果下一個(gè)重大突破的投資人而言,庫克慎重考慮增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)會(huì)令他們感到高興。據(jù)熟悉蘋果計(jì)劃的消息人士稱,蘋果已在著手實(shí)施雄心勃勃的計(jì)劃,欲讓增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)走向大眾。庫克和其團(tuán)隊(duì)認(rèn)為,這是讓公司主導(dǎo)下一代產(chǎn)品、讓用戶繼續(xù)留守蘋果生態(tài)體系的最佳方式。

據(jù)悉,蘋果已為此組建了一支團(tuán)隊(duì),把公司硬件和軟件資深員工與外部人才的經(jīng)驗(yàn)結(jié)合在一起。該團(tuán)隊(duì)由前杜比實(shí)驗(yàn)室的一位高管負(fù)責(zé),成員包括了來自Facebook Oculus、微軟HoloLens虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔的前技術(shù)人員,以及好萊塢的數(shù)字特效專家。蘋果還為此收購了若干家從事虛擬現(xiàn)實(shí)硬件、3D游戲和虛擬現(xiàn)實(shí)軟件開發(fā)的初創(chuàng)公司。

彭博社此前曾報(bào)道稱,蘋果目前正在從事多款增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品的開發(fā),其中包括能夠無線連接iPhone,向佩戴者播送電影、數(shù)字地圖和其它內(nèi)容的數(shù)字眼鏡。在眼鏡是蘋果考慮推出增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)方式之一的同時(shí),該技術(shù)將很快在iPhone上得到體現(xiàn)。截至目前,蘋果方面對(duì)此未予置評(píng)。

目前也是蘋果涉足增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)的絕佳時(shí)期。市場調(diào)研公司Global Market Insights預(yù)計(jì),到2024年,全球增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)產(chǎn)品的市場規(guī)模將達(dá)到1650億美元。不過市場分析師吉恩·蒙斯特(Gene Munster)也表示,除增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)之外,蘋果確實(shí)沒有其它的選擇。該分析師指出,隨著時(shí)間的推移,增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)設(shè)備將會(huì)取代iPhone。“增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)是蘋果需要來維持增長的技術(shù),”他說,“也能夠防止消費(fèi)者使用硬件方式的轉(zhuǎn)變?!?/p>

相對(duì)于虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù),增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)的知名度并不高。虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)目前獲得更多的關(guān)注,是因?yàn)樗層脩敉耆两谔摂M實(shí)際,能夠吸引到游戲玩家。不過截至目前,Oculus和HoloLens頭盔更像是小眾產(chǎn)品,而不是主流產(chǎn)品。蘋果方面認(rèn)為,增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)設(shè)備更易于銷售,因?yàn)樗慕胄暂^低。庫克在去年曾表示,他認(rèn)為不會(huì)有多少人希望“被封閉在設(shè)備中”。

即便是一家公司以超薄、堅(jiān)固的設(shè)備著稱,開發(fā)一款成功的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)設(shè)備也并非易事。目前市場中的虛擬現(xiàn)實(shí)眼鏡要么存在電量不足的問題,要么過于脆弱、體積過于龐大。蘋果將不得不跨越目前的產(chǎn)品,發(fā)布體積更小、電量更高的產(chǎn)品。

把增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)植入到iPhone并不是飛躍,但開發(fā)眼鏡的工作更為艱辛。與智能手表一樣,蘋果的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)眼鏡可能需要同iPhone配套使用。在這種情況下,智能手機(jī)需要完成繁重的工作,把3D內(nèi)容映射到眼鏡上,這將會(huì)耗費(fèi)大量的電能。鑒于此,電池續(xù)航能力的提升將變得至關(guān)重要。

內(nèi)容同樣也非常重要。如果蘋果的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)眼鏡缺少實(shí)用性的應(yīng)用、侵入式的游戲和有趣的媒體內(nèi)容,沒有消費(fèi)者會(huì)選擇購買這樣的產(chǎn)品。蘋果的眼鏡還需要一個(gè)全新的操作系統(tǒng),以及新芯片。最后,蘋果還需要讓這款眼鏡足夠便宜,能夠被大眾市場接受。

在蘋果開發(fā)智能手表時(shí),這家公司就曾組建了一支內(nèi)部和外部人員構(gòu)成的多學(xué)科團(tuán)隊(duì)。在增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)設(shè)備的開發(fā)中,蘋果采用了類似的做法。這家公司在2015年挖來杜比負(fù)責(zé)硬件和新技術(shù)的執(zhí)行副總裁麥克·羅克韋爾(Mike Rockwell)。羅克韋爾還是初創(chuàng)公司Meta的顧問,該公司推出了售價(jià)為950美元的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)眼鏡。

據(jù)悉,羅克韋爾目前負(fù)責(zé)蘋果的主要增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)團(tuán)隊(duì),并向負(fù)責(zé)iPhone和iPad硬件技術(shù)團(tuán)隊(duì)的丹·瑞希爾(Dan Riccio)匯報(bào)工作。去年春季,因?yàn)樯髦乜紤]把增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)設(shè)備推向市場,蘋果把一些最優(yōu)秀的硬件和軟件人才歸入羅克韋爾的團(tuán)隊(duì),其中就包括設(shè)計(jì)Apple Watch的團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人弗萊徹·羅斯科普夫(Fletcher Rothkopf),以及音頻技術(shù)大師湯姆林森·霍爾曼(Tomlinson Holman)。

蘋果同時(shí)還聘用了一些3D視頻制作、可穿戴硬件設(shè)備領(lǐng)域的經(jīng)驗(yàn)人士。他們當(dāng)中包括亞馬遜Lumberyard虛擬現(xiàn)實(shí)平臺(tái)前首席工程師庫迪·懷特(Cody White),Meta前軟件開發(fā)總監(jiān)鄧肯·邁克羅伯茨(Duncan McRoberts)等人。

蘋果還為增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)團(tuán)隊(duì)補(bǔ)充了iPhone、攝像頭和光學(xué)鏡頭工程師。同時(shí),蘋果還開設(shè)了惠靈頓辦事處,從全球領(lǐng)先的綜合性視覺效果公司維塔數(shù)碼(Weta Digital)挖來數(shù)名員工。維塔數(shù)碼曾為《金剛》、《阿凡達(dá)》等多部知名電影制作特效。

除去招募人才之外,蘋果還一直積極的進(jìn)行戰(zhàn)術(shù)收購。2015年,這家公司收購了開發(fā)增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)軟件的初創(chuàng)公司Metaio。該公司前首席執(zhí)行官托馬斯·艾爾特(Thomas Alt)目前在蘋果的戰(zhàn)略交易團(tuán)隊(duì)任職,該團(tuán)隊(duì)專門負(fù)責(zé)對(duì)新技術(shù)進(jìn)行投資。去年,蘋果還收購了增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)攝像軟件開發(fā)公司FlyBy Media。消息人士稱,庫克本人在去年夏天甚至還參觀了Magic Leap的辦公室,對(duì)這家神秘公司的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)表現(xiàn)出濃厚的興趣。截至目前,Magic Leap對(duì)此未予置評(píng)。

消息人士稱,蘋果增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)團(tuán)隊(duì)目前已包括數(shù)百名技術(shù)人員。他們當(dāng)中的一些人來自iPhone攝像頭團(tuán)隊(duì),從事為iPhone提供與增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)相關(guān)的功能。iPhone的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)功能可能會(huì)主要依托深度傳感技術(shù),以及來自PrimeSense的算法。蘋果在2013年收購了后者。

據(jù)悉,蘋果未來將會(huì)推出增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)眼鏡。但是推出正確的產(chǎn)品將是其能否成功的關(guān)鍵。開拓可穿戴設(shè)備市場非常的艱難。雖然蘋果已推出智能手表,但未能讓它稱為主流產(chǎn)品。蘋果目前仍在等待,等待其它公司率先推出增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)眼鏡后,再進(jìn)入該市場并實(shí)現(xiàn)統(tǒng)治。“想要在增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域取得成功,不僅需要卓越的硬件,而且還需要在地圖、支付、社交等軟件領(lǐng)域有所建樹。蘋果是全球?yàn)閿?shù)不多能夠大范圍推廣增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)設(shè)備的企業(yè)之一,”分析師蒙斯特說。(編譯/明軒)

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