外媒酷評：計算行業(yè)要變天 Snap遠(yuǎn)比Facebook有前途

BI中文站 3月17日報道

紐約時報的法哈德·曼喬（Farhad Manjoo）最近在一篇文章中提出：熱門社交服務(wù)Snapchat背后的母公司Snap有著巨大的投資價值，因為攝像頭將成為一種新的通訊方式。

面對Snap這個冉冉升起的新星，連Facebook首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）也在2016年底的時候不得不承認(rèn)：攝像頭就是創(chuàng)作人。Facebook已經(jīng)在其新聞推送（news feed）、Instagram和其他產(chǎn)品中加入了類似于Snapchat的功能。

我想曼喬的觀點是正確的。但是我個人認(rèn)為，Snap的發(fā)展?jié)摿赡苓€要更大一些，它可能暗示著計算行業(yè)正在以另一種方式發(fā)生著巨大的轉(zhuǎn)變。

不管你什么時候拍下一張帶有小狗或彩虹濾鏡的Snapchat自拍照，畫面背后都會發(fā)生大量的數(shù)學(xué)運算，因為人工智能算法會在三維空間里跟蹤你的面部構(gòu)成情況，然后覆上一張跟著你一起移動的圖片。要做到這一點并不容易。

用計算機行業(yè)術(shù)語來說，這里用到的技術(shù)被稱作“計算機視覺”或“機器視覺”。Snap是第一家將計算機視覺技術(shù)應(yīng)用到自己產(chǎn)品中的社交初創(chuàng)公司，現(xiàn)在這項技術(shù)已經(jīng)開始流行起來。

雖然Facebook作為社交網(wǎng)絡(luò)的龍頭老大占有地位上的優(yōu)勢，但是當(dāng)前有很多趨勢是我們不能忽略的，F(xiàn)acebook一直在模仿或抄襲Snapchat的產(chǎn)品功能，但是它越是這樣做，它就越是不可能讓自己與眾不同，當(dāng)Snapchat在如何使用攝像頭進(jìn)行通訊和與周圍世界互動方面取得下一個突破性的重大成果時，F(xiàn)acebook還能否保持自己的行業(yè)地位就很難說了。

谷歌(微博)、Pinterest、Salesforce以及其他公司

就在幾周前，Pinterest宣布推出了一款名為Pinterest Lens的新應(yīng)用。這款應(yīng)用可以利用手機攝像頭告訴你別人是在哪里買到那雙漂亮的運動鞋，或者你可以在哪里買到設(shè)計同樣精美的類似產(chǎn)品。

最近，Salesforce宣布推出一款名為“愛因斯坦視覺”（Einstein Vision）的產(chǎn)品。比如當(dāng)企業(yè)用戶的一臺冰箱里的可樂被取光了，它就可以發(fā)現(xiàn)這一現(xiàn)象并通知企業(yè)用戶及時進(jìn)行補充。

然而，可能最酷的還是谷歌展示的最新“視頻智能API”（Video Intelligence API）系統(tǒng)，這個系統(tǒng)可以“看到”視頻內(nèi)部并在里面進(jìn)行搜索，就像Google Photos可以在照片上搜索特定的人物或事件一樣。

我們關(guān)注的重點是：攝像頭顯然已經(jīng)成為一種可行的計算機界面。這并不是一種新的觀點：例如，微軟并不太成功的Kinect就是人類在通過攝像頭與技術(shù)互動方面向前邁出的一大步。

但是現(xiàn)在，一些新的趨勢正在慢慢形成。隨著智能手機和攝像頭的普及，優(yōu)質(zhì)攝像頭隨處可見。再加上人工智能技術(shù)的進(jìn)步和云計算服務(wù)的興起，這些攝像頭可以通過軟件變得更加智能化，而無需配備更多的硬件。

這對Snapchat意味著什么？

別搞錯了，F(xiàn)acebook只是站在人工智能最前沿的眾多公司中的一家公司。坦白說，F(xiàn)acebook的人工智能技術(shù)也很強大，他們的收購戰(zhàn)略運用得很不錯，因此他們才能如此迅速地為Messenger配上與Snapchat類似的濾鏡功能。

但是Facebook也在控制自己的投資。雖然Facebook在自己的應(yīng)用中加上了類似于Snapchat的功能，它仍然需要支持傳統(tǒng)的新聞推送、Instagram、Messenger和WhatsApp體驗。Facebook自己確立的目標(biāo)是連接全世界，攝像頭確實是其中的重要組成部分，但并不是唯一的組成部分。

與此同時，如果攝像頭真的成為新的計算機界面，Snapchat已經(jīng)全力以赴了。Snap自稱是一家“攝像頭公司”。別忘了，沒有攝像頭就沒有Snapchat。攝像頭的未來取決于計算機視覺和其他新技術(shù)。

Snap在一份招募計算機視覺專家的招聘啟事中寫到：“你將負(fù)責(zé)研發(fā)使用計算機視覺和圖片的新方式，為Snap用戶提供各種絕妙的工具，讓他們可以取悅自己和好友?！?/p>

這意味著Snap正在進(jìn)行一場豪賭。如果它可以繼續(xù)處在計算機視覺領(lǐng)域的最前沿并推出很多實用又好玩的新工具，它就會成為引領(lǐng)攝像頭乃至計算行業(yè)未來發(fā)展的先行者。

專注于計算機視覺領(lǐng)域的好處是，Snapchat將繼續(xù)引領(lǐng)這個技術(shù)領(lǐng)域。隨著計算機視覺開始真正觸及萬千大眾的日常生活，能夠?qū)⑦@項技術(shù)推向主流市場并站在巔峰位置的只能是Snap而不是Facebook。（編譯/林靖東）